능이버섯은 자냥균이나 담자균에서 형성되는 균근의 자실체이다. 특히 능이는 균근중에서 외생균근에 의해서 발생되는 자실체이다. 외생균근은 소나무, 참나무과, 버드나무과, 자작나무과, 피나무과 5개과의 나무에서 발생된다.
외생균근은 균투, 하티그망을 형성한다. 능이뿐 아니라 송이, 까치버섯, 싸리버섯등도 외생균근에 의해 발생되는 자실체이다. 우리가 즐겨먹고 맛있고 효능이 깊은 버섯은 대부분 균근중 외생균근에 의해 발생되는 자실체로 보면 된다.
능이버섯은 참나무류가 많은 마사토 토질에 철쭉이 군락을 이루는 지역 특히 경사도가 험준지에 많이 발생된다. 배수가 균근이 자라는 가장 중요한 원인 이라고 봐야 한다. 최저온도 10도 전후일때 그리고 백로가 지난때가 능이포자가 발아하는 시기 임을 알고 있어야 한다. 채취시 가장 중요한것은 독사이다. 버섯은 어느정도 습도가 있어야하고 습도가 있으면 개구리와 벌레들이 서식하기 좋다 그러면 먹이사슬에서 뱀이 살아가기 가장 좋은 조건이다. 먹이와 온도조절이 가능한 곳이다.
능이버섯을 보면 반드시 주변에 뱀이 나타날수 있다는것을 염두해두어야한다. 주변수색을 충분히 하고 채취해야한다. 산림자원보호에 관한법률도 잊지말고 임산물은 함부로 채취불가하다는것도 알고 있어야한다.